Flexibilidad mental en el deporte: La clave para conseguir tus objetivos, sin anclarte a los malos pensamientos

Como deportistas o entrenadores, debemos entender la importancia de no solo enfocarnos en el entrenamiento físico, sino también en el desarrollo de nuestra mente. La flexibilidad mental es una habilidad que permite adaptarnos a situaciones imprevistas y mantener un enfoque claro y sin distracciones en el deporte.

La flexibilidad mental en el deporte

La flexibilidad mental en el deporte es un concepto clave que ha ganado relevancia en la literatura científica actual. En el mundo deportivo, los atletas se enfrentan constantemente a desafiantes estímulos internos y externos, y se espera que rindan al máximo. Esto implica que deben manejar y regular sus pensamientos, emociones y reacciones corporales, incluso en situaciones estresantes. Además, también necesitan aprender a superar las dificultades mientras persiguen metas basadas en sus valores personales. Por lo tanto, es fundamental desarrollar y utilizar esta habilidad.

La flexibilidad mental se define como la capacidad de mantenerse conectado con el presente, independientemente de los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales desagradables. Implica aceptar y estar dispuesto a experimentar eventos internos no deseados para perseguir metas y valores importantes, sin tratar de cambiar su frecuencia o forma.

Las 6 habilidades de la flexibilidad cognitiva que debes conocer

Investigaciones anteriores han demostrado que las intervenciones basadas en la atención plena y la aceptación pueden aumentar la flexibilidad mental y mejorar el rendimiento deportivo. Además, diversos estudios han encontrado que la flexibilidad mental se relaciona con la calidad de vida, el bienestar mental y la reducción de síntomas negativos.

Al describir la flexibilidad mental, se proponen un modelo con 6 habilidades, que son:

1. Desconexión cognitiva: es la capacidad de relacionarse de manera flexible con tus pensamientos y elegir cuándo seguirlos y cuándo no deben guiar tu comportamiento. La desconexión cognitiva consiste en observar los pensamientos en lugar de identificarse con ellos. Se trata de notar los pensamientos en lugar de quedar atrapado en ellos, y dejar que los pensamientos vengan y vayan en lugar de aferrarse a ellos. El propósito de la desconexión cognitiva es permitirte ser consciente del proceso real de tu pensamiento, para que puedas reflexionar de manera objetiva y resolver problemas de manera efectiva antes de tomar cualquier acción.
2. Aceptación: es la disposición a experimentar emociones desafiantes cuando se persigue algo que te importa. A menudo se malinterpreta como tolerancia o resignación pasiva. En cambio, la aceptación se refiere a acciones que implican una elección y, por lo tanto, una voluntad.
3. Conciencia del momento presente: mantener tu atención aquí y ahora, donde puedes participar de manera más efectiva en el mundo que te rodea. Es una conciencia no-judgmental de las experiencias internas y externas en el momento presente. Esto no implica que el momento presente sea necesariamente cómodo; puede ser desagradable. Significa que la persona no se resiste a lo que está presente, sino que entrena una actitud hacia cada momento de "esto es".
4. Auto como contexto: verse a uno mismo como más que la suma de los pensamientos, sentimientos e identidades. Es lo opuesto a verse a uno mismo como contenido. En lugar de identificarse con el contenido cambiante de los pensamientos, sentimientos y sensaciones corporales, el auto como contexto es la experiencia de que no eres el contenido de tus pensamientos, sino quien lo experimenta. Por lo tanto, es más una sensación constante de uno mismo que contiene el flujo de pensamientos, sentimientos y sensaciones.
5. Valores: son representaciones mentales de lo que queremos representar en la vida y cómo queremos que nuestra vida esté marcada. Es cómo queremos que nos conozcan. Es una forma de aclarar lo que es más importante para una persona y crea una dirección en la vida. Por lo tanto, los valores guían y motivan las acciones, pero son superiores a las metas concretas, porque los valores no se pueden alcanzar como una meta. Un valor es más como una dirección en una brújula y no el destino. La falta de claridad en los valores puede implicar comportamientos más gobernados por reglas o de evitación.
6. Acción comprometida: cualquier comportamiento que esté alineado con esos valores. Implica definir metas en áreas específicas a lo largo del camino valorado de uno y luego actuar en esa dirección valorada (Hayes et al., 2004).

La Inflexibilidad psicológica

La inflexibilidad psicológica es lo opuesto a la flexibilidad y tiene consecuencias negativas. Se refiere a aferrarse de manera rígida a pensamientos, emociones y experiencias internas perjudiciales, lo cual afecta las acciones efectivas y las metas a largo plazo. Esto crea un ciclo de evitar estas experiencias y disminuir la flexibilidad psicológica.

Los jugadores con baja flexibilidad psicológica tienden a mostrar comportamientos menos efectivos y pierden oportunidades para un rendimiento óptimo. Además, la inflexibilidad psicológica se relaciona con síntomas de angustia, como ansiedad y depresión, tanto en personas en general como en atletas específicamente. Por lo tanto, la inflexibilidad psicológica se vincula con mayor angustia y un rendimiento deficiente.

6 ejercicios para desarrollar tu flexibilidad mental:

1. Practica la voz externa: En lugar de decir "Voy a fracasar", di "Tengo el pensamiento de que voy a fracasar", creando así un espacio entre tú y el pensamiento.
2. Practica la "mente emergente": Imagina que tu pensamiento perjudicial es como un anuncio emergente en internet. Practica cerrando la ventana emergente.
3. Clarifica tus valores con frecuencia; pueden y cambiarán. Establece metas de acuerdo con tus valores.
4. Practica "Cinco minutos contigo mismo": Dedica 5 minutos al día a un descanso agradable, donde hagas algo que te guste con plena atención.
5. Practica etiquetar tus emociones, aceptarlas y expresarlas.
6. Busca apoyo profesional: Si te resulta difícil desarrollar la flexibilidad mental por tu cuenta, considera buscar la ayuda de un terapeuta o coach especializado en este tema.

Preguntas frecuentes sobre la flexibilidad mental

1. ¿Qué es la flexibilidad mental?

La flexibilidad mental, también conocida como flexibilidad cognitiva, es la capacidad del cerebro humano para ajustar de manera eficiente los procesos cognitivos y la conducta ante situaciones novedosas, inesperadas o inestables. Permite adaptarse al entorno y las demandas surgidas.

2. ¿Cuáles son las principales características de la flexibilidad mental?

Las principales características de la flexibilidad mental incluyen adaptabilidad, cambio de perspectiva, ajuste de estrategias, reestructuración de conocimientos, multitarea y capacidad para tolerar cambios y errores.

3. ¿Cómo se relaciona la flexibilidad mental con la inteligencia fluida?

La flexibilidad mental está estrechamente relacionada con la inteligencia fluida. Influye en el razonamiento fluido y en la capacidad del ser humano para resolver problemas nuevos de manera flexible y eficaz.

4. ¿Cuáles son los beneficios de la flexibilidad mental?

La flexibilidad mental aporta beneficios como adaptabilidad, resolución creativa de problemas, toma de decisiones informadas, reducción del estrés, mejoramiento de habilidades sociales y capacidad de aprendizaje.

5. ¿Cómo se puede desarrollar la flexibilidad mental?

La flexibilidad mental se puede desarrollar practicando la apertura a nuevas experiencias, la escucha activa, la resolución de problemas, el pensamiento creativo, el cambio de rutinas, el aprendizaje continuo y la práctica de técnicas de relajación y atención plena.

6. ¿Cuál es la importancia de la flexibilidad mental en situaciones de crisis?

En situaciones de crisis, la flexibilidad mental es fundamental para adaptarse, sobrellevar el sufrimiento emocional y buscar soluciones. Ayuda a afrontar los cambios, tomar perspectiva y encontrar formas de salir adelante.

7. ¿Qué es la rigidez cognitiva y cómo afecta a la flexibilidad mental?

La rigidez cognitiva es la falta de flexibilidad mental. Implica la incapacidad de cambiar la forma de pensar y actuar, lo cual dificulta la adaptación y resolución de problemas eficientemente.

8. ¿Existen pruebas para evaluar la flexibilidad cognitiva?

Sí, existen pruebas como el Test de Stroop y el Test de Wisconsin Card Sorting, que evalúan la flexibilidad cognitiva y ayudan a identificar fortalezas y áreas de mejora.

9. ¿En qué trastornos o patologías puede haber una deficiencia en la flexibilidad cognitiva?

La deficiencia en la flexibilidad cognitiva puede estar presente en trastornos como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), esquizofrenia, trastornos del espectro autista, trastornos de la alimentación, adicciones, entre otros.

10. ¿Cómo se puede mejorar la flexibilidad mental?

La flexibilidad mental se puede mejorar mediante la práctica de ejercicios que estimulen las funciones ejecutivas y los procesos mentales involucrados en ella. También se recomienda el entrenamiento cognitivo regular y la adopción de hábitos que fomenten la apertura mental y la adaptabilidad. Espero que estas respuestas sean de ayuda. Si tienes alguna otra pregunta, no dudes en hacerla.